不知道走了多久, 五條穗才終於走到了這漫長的隧道的盡頭。與想象中的盡頭不同，這裏並不黑暗，看起來十分寬廣, 甚至有著自然傾灑的光芒作為光源。

不過更讓五條穗感到震撼的是薨星宮最中央的那棵巨樹周圍圍繞著的一圈又一圈的房屋, 看起來就像是漩渦一樣簇擁著那棵樹。

她記得五條悟的高□□服上有一顆紐扣，上面的形狀也可以看做漩渦。

這一點與五條穗的能力倒是有相似之處。

“是幻象？”五條穗微微挑眉，試著使用自己的能力, 眼前的場景卻沒有任何改變。“竟然都是真的。”

五條穗沿著這個巨大的漩渦走了一段路, 順利地找到了入口, 隨後沿著臺階不斷向下走。

只有走入這圈建築之中，五條穗才意識到這裏也許曾經是一個村落。

這些房屋有著明顯的居住和使用過的痕跡, 顯然是有人曾在這裏生活, 同時房屋並不是以及其緊密的狀態擠在一起, 反而保留了街道和小巷，修建了鳥居, 甚至還有開辟的小塊耕地, 只是在遠處看的時候顯得沒有任何縫隙。

它們以最中央的那棵樹作為中心，像是虔誠的信徒朝拜神明一樣，從高到低排列, 與擂缽街的結構有點相似之處。

“看來這是很久以前的村落遺址啊……至少也有一千年了吧。”

在空曠破舊的街道上漫步, 沿著崎嶇不堪的臺階向下走，大概過去了二十分鐘左右，五條穗才終於走到了最接近樹的地方。

這棵樹至少需要十幾個人展開手臂才能圍住, 這樣的樹木至少也要千年才能長到這個地步，除此之外，樹幹上面還綁著某種束縛一樣的繩索，樹枝之間形成的縫隙看起來和普通的山洞差不多大小。

盡管如此, 它看起來卻沒有一點生機，像是早已死掉卻因為身形巨大而不得不繼續紮根在這裏，主幹以上的樹冠早已經變得光禿禿的。

五條穗忍不住伸出手試著觸碰這棵樹，僅僅是剛剛碰到，她就能感受到這棵樹上依附的咒力，這種咒力比五條穗在盤星教的集會上感受到的咒力還要龐大，好在五條穗即使停止了自己的能力的使用，否則僅僅是在那一瞬間，她的身體就有可能因為無法接納這麽多的咒力而崩潰。

原來這是一棵被“詛咒”的樹……

五條穗正要放下手，原本空無一人的薨星宮忽然多出了另一個人。

這並不是五條穗用眼睛看到的，而是僅僅依靠身體感受到的，介於咒靈和人類之間的她，對於咒力的不同和方位都有了敏.感的認知，因此五條穗第一時間就能發現周圍是否有其他人的存在。

這大概是與五條悟的“六眼”接近的一種能力。

“你好，孩子。”

五條穗轉過身，對面是一個穿著長袍的老人，白色的頭發和胡須已經墜地，不過看起來倒是慈眉善目，此時老者正用溫柔和善的目光註視著她。

五條穗眨了眨眼，反問道：“你就是天元？”

老人笑瞇瞇地開口道：“當然。”

“我叫……”

五條穗的話還沒說完，老人已經點點頭，“你叫五條穗，是五條悟的妹妹，這個我已經從別人那裏聽到了一些。”

五條穗有些驚訝，同時心頭立刻湧上了警惕，“你能聽到？”

“是用籠罩著整個日本的結界。”老人似乎明白了什麽，接著解釋道：“不過你不用擔心，這些對你來說沒有任何作用，你是‘不可視’、‘不可聽’、‘不可讀’之人，我是從別人那裏聽到的與你有關的事情。”

天元顯然對她的情況有所了解，五條穗對此並沒有感到意外，只是反問道：“這是什麽意思？”

“在一千多年以前，有人和你有一樣的情況，她同樣可以吸收咒力，也同樣不能被結界術或者是‘六眼’等方式觀測到。”天元道：“我是從五條君和五條家的其他人那裏聽到與你有關的事情的。”

五條穗垂下眼瞼，道：“是嗎。”

天元有些驚訝，道：“看起來你已經了解過一些和她有關的事情了。”

“之前僅僅是猜測，後來從兩面宿儺那裏聽到了一些相關的事情，不過他說得非常模糊，我也只能大概了解。”

天元了然地點點頭，“兩面宿儺所處的時代距離那個時代很近了……他知道也是正常的。”

五條穗擡起頭看向天元，開口問道：“她曾經的計劃是什麽樣的？”

天元似乎並不打算瞞著五條穗，回答道：“把整個日本的咒力全部吸收，然後灌註到外物上，這樣就不會讓她的身體產生異變。然後我通過這棵樹來固定結界術，可以讓結界保持長期穩定。”

“難怪這棵樹會變成這副樣子。這麽說後來她死的事情是意外？”五條穗卷起衣袖，露出已經變得透明的胳膊，道：“看來她為了避免這個狀態做出的選擇很正確。”

“不，大錯特錯。”

五條穗微微一楞，“發生什麽事情了？”

“你看到周圍的房屋了吧？曾經有很多人因為她的能力慕名而來，她是擁有著可以吸收咒力的能力的人，對於那些曾經被恐怖的咒靈侵擾的人眼中，她就是他們的神祇，於是他們都在這裏居住和生活，每天圍繞著這棵被她註入咒力的樹朝拜。但是對於她來說，他們是她的朋友，是她生活中的一部分，他們經常一起聊天，一起勞作……”說到這裏，天元嘆了一口氣，道：“然而這棵被咒力滋養生長的樹已經成為了連接周圍的居民的基座，在吸收了所有的咒力之後將咒力重新返還給了他們，所以這裏的人每天都生活在被咒力滋養的環境中，於是他們漸漸地成為了你現在的狀態，最後全部變成了咒靈。”

五條穗沒有說話。

她大概明白一點那樣的感受了。

天元的語氣有些覆雜，道：“在盤星教看來，這是脫離痛苦的方式，人們將不會再被咒靈所困擾，所以他們將她當做用結界術保護他們的‘天元大人’的使者。而在咒術界看來，這是嚴格違背了咒術師保護普通人的初衷的，所以有關她的資料幾乎全被銷毀，在千年之後的今天，幾乎已經所剩無幾了。”

“之後呢？”

“她因為這個受了很大的打擊，愧疚一直接連不斷地纏繞著她，她一直認為這一切都是錯誤的，所以想做點什麽事情彌補。”

五條穗只是開口道：“她的本意是想幫助別人，住到這裏是那些人的選擇，她沒必要感到愧疚，然後試圖通過彌補來尋求安慰。”

天元靜靜地註視著她，道：“孩子，你不是也在被愧疚纏繞著嗎？”

五條穗微微一楞，低下頭道：“是啊，我為自己犯下的錯誤感到痛苦，想要彌補卻發現已經沒有任何辦法了。”

天元像是想到了什麽，感慨道：“你們兩個真的很像，她也總會露出這樣的表情，總是露出若有所思的表情。”

五條穗擡眼看向他，問道：“她想到的彌補的辦法就是用自己來吸收全部的咒力嗎？”

“是的，我曾經告訴她，即使她這樣做也只能解決一定時間和一定地點的咒靈，這種犧牲沒有任何意義……”天元嘆了一口氣，道：“但是她堅持要這樣做，因為在她看來，只要能做出一點點改變，都能緩解自己心裏的痛苦，況且如果等到我同化的日子就必須要犧牲我，作為朋友，她不能接受這件事。所以她盡自己的所有力量去吸收咒力，然後成為了可以不斷吸收咒力的咒靈，在失控前，由當時的‘六眼’殺死了她，他們兩個曾經是關系很好地同伴，甚至成為了家人，這對於他們兩人來說都是非常殘忍的。”

五條穗淡淡地開口道：“她只是為了用死亡來換取永久的安心而已，死去的人不會再有任何感覺，包括愧疚和後悔，被她留下的人只會更加痛苦。”

而她正在重覆這樣的錯誤，不過這樣的錯誤以後再也不會出現。

“是嗎？”

“我曾經也是這樣想的。”五條穗的雙手背在身後，靜靜地註視著天元，道：“但是我做出這樣的選擇並不全是因為這種情緒，我有我自己的考量和判斷。”

天元似乎有些於心不忍，但還是開口道：“你出現在這裏並不全是偶然。”

“我明白，和那個女人有關。”五條穗開口道：“我知道她已經死了，真正的原因是有人在看到了那個女人所做的一切之後，不斷地推波助瀾，讓我走到了今天的這一步。”

“羂索。”

五條穗有些意外，“羂索……？你知道他是誰？按個人的名字叫做羂索？”

天元對此似乎十分篤定，解釋道：“他也曾是我們中的一員。”

五條穗沒有說話。

“在還沒有形成咒術界的時候，咒術師們大部分都只是兩三個結伴而行，她和羂索也是一樣的，之後他們找到了我，說明了她的能力和計劃，希望能夠借助我相對更大一些的影響力解決咒靈的問題。”天元似乎回想起了那個時刻，有些感慨，道：“那也是我第一次見到那種能力，對於那個時候需要應付眾多強大的咒靈的我們來說，簡直就是神賜的力量，直到她失敗之後我才意識到，僅憑她一個人的力量是不夠的，只有在我同化的時候才能發揮最大的作用。”

他長嘆一聲，道：“但是羂索對此還不滿意，他知道這棵樹已經在她的滋養下成為了可以吸收並返還咒力的咒物，加上可以連結全部人類的我，將會形成一個吸收全部人類咒力，再進行返還和重新分配的良性循環。”

五條穗微微一楞，她是想過那個人想要借她吸收全部的咒力，但是沒想到竟然還會有讓咒力被她吸收後又重新返還的過程。

五條穗忍不住問道：“如果按照他的計劃，接下來會發生什麽？”

“咒力將作為一種全新的資源，人類重新回到原始社會，這個世界只存在掠奪和被掠奪的關系。”

“我想也是。”五條穗自嘲地笑了笑，道：“費盡心思這麽久，結果還是被他算計了，現在我的計劃已經成了箭在弦上、不得不發，即使我放棄計劃，你也依然逃不過無法同化的命運，針對這個，他一定還有備用計劃，到時候所有人還是逃不過這個結果。”

天元倒是並不在意，只是安慰道：“孩子，你還是個年輕人，而羂索憑借他的術式已經活了上千年，這不是你的錯，你已經盡力做到了最好。”

他也能料到會有今天，無論被五條穗吸收與否，他都註定了同化失敗的結局。

“他的術式的原理你清楚嗎？究竟怎麽樣才能殺了他？”

天元有些意外，道：“現在我們都無法離開這裏了，咒術師們的術式是無法滲透這裏的結界的。”

“但是，我是不會認輸的。”五條穗的眼神中滿是堅定，道：“我想知道，這個家夥究竟怎麽才能死？哪怕不再是人類，我也要徹底殺死他。”

“羂索的本體是大腦，只要毀掉他的大腦，他就無法通過更換身體來完成‘覆活’。”

五條穗垂著頭，似乎是在思考著什麽，最後道：“我明白了。”

天元問道：“那你的決定是……？”

五條穗重新擡起頭，沒有絲毫猶豫，開口道：“繼續我的計劃。”

“當然……我也沒有別的選擇了。”

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